Terahertsin (THz) aalto on sähkömagneettinen säteily taajuuksilla 0,1 - 10 THz, joka sijaitsee millimetri-aallon ja pitkälle infrapuna-aallon välissä. Tehokkaita keinoja tuottaa, havaita ja levittää, joten sitä kutsutaan "Terahertz-haaroiksi". Terahertz-aaltoja on paljon potentiaalia tuhoamattomaan kuvantamiseen, biolääketieteeseen ja kansalliseen turvallisuuteen ja puolustukseen, koska se tunkeutuu useimpiin ei-polaarisiin materiaaleihin eikä se aiheuttavat ionisaatiovaurioita, kun ne peittävät biologisten makromolekyylien värähtely- ja kiertymätasot.
Tutkijat käyttivät PLA: ta muodostamaan onton aaltoputki. Ensinnäkin ne tarvitsevat 3D-tulostuksen PLA-levylle saadakseen aineen sähkömagneettiset parametrit. Levy painettiin Ultimaker 3D -kirjoittimelle, jolle on tunnusomaista terahertsin aika-domain-spektroskopia (THz-TDS).
Ontto aaltojohto ei voi pelkästään vähentää terahertsa-aallon lähetyshäviötä ilmassa, vaan myös paikallistaa terahertsi-aalto tehokkaasti. Tutkijat päättelivät, että kehittämällä joustavia pitkän matkan aaltojohtoja he voisivat saavuttaa pitkän matkan, edullisen THz-tunnistuksen ja kuvantamisen.
